14 janvier 2011
À seulement 13 ans, si le Membre Plongeon Québec de décembre n’était pas à ce point en forme, il aurait probablement cumulé les torticolis causés par la quantité de médailles d’or qui pendent à son cou. Son dernier exploit en date? Être devenu l’un des plus jeunes récipiendaires de l’histoire d’un « Maurice » au dernier Gala Sports Québec. Portrait d’un jeune phénomène nommé Philippe Gagné.
Seul finaliste issu de la communauté du plongeon au Gala Sports Québec 2010, Philippe Gagné a du retrousser les longues manches de sa chemise en allant chercher son trophée sur la scène, le 22 décembre dernier. Devant lui, la crème de la crème du sport québécois et mondial : Jasey-Jay Anderson, Joannie Rochette, Jennifer Heil, Alexandre Bilodeau, Charles Hamelin, Marianne St-Gelais et quelques centaines de personnes qui voyaient ce jeune plongeur dont ils entendaient parler à la télévision et à la radio depuis quelques temps.
Quand on lui demande quel effet lui ont fait la foule et les caméras, Gagné avoue ne pas avoir été stressé du tout : « C’était assez relaxe sur la scène. Avant le dévoilement du gagnant, je me sentais très nerveux puisque je voulais vraiment gagner le prix. Mais après, j’étais soulagé. C’est un honneur d’avoir été choisi parmi autant d’athlètes et c’est d’autant plus spécial de savoir que je gagne à mon âge. »
En étant couronné Athlète Masculin – Niveau Provincial de 2010, le plongeur de CAMO était bien sûr récompensé pour avoir abaissé une marque canadienne détenue par Alexandre Despatie depuis 12 ans, mais également pour avoir eu l’audace de gagner une seule médaille de bronze pendant l’année, toutes les autres étaient en or…
Un talent brut
Aux dires d’Isabelle Cloutier, directrice exécutive de Plongeon Québec et ex-entraîneure de l’équipe nationale junior, Philippe Gagné est un naturel : « La première fois que je l’ai vu plonger, je savais qu’il avait ce qu’il faut pour se démarquer : les jambes droites, les pieds pointés, de belles lignes de corps, c’était inné chez lui. Philippe a bien des atouts pour obtenir des 10, et on ne peut pas dire ça de tous les plongeurs. »
La question que les médias et le public se posent après de tels éloges : est-ce que Philippe Gagné est le prochain Alexandre Despatie? La réponse est non, et tout son entourage en est bien conscient. Ce ne sont ni les comparaisons, ni les éléments de pression indue qui le feront progresser. L’objectif de tous? Faire de Philippe Gagné le meilleur Philippe Gagné possible. « Il travaille très bien, il se fixe de bons objectifs, il vient de gagner un prix qui ajoute à sa motivation, et il a l’avantage d’être extrêmement bien entouré par des parents très présents et une entraîneure, Andrée Pouliot-Deschamps, qui a le brillant réflexe de penser à son développement à long terme, et pas seulement à demain matin, ou aux médailles qu’il peut gagner cette saison. »
Une année 2011 de grands défis qui s’annonce
En terminant 5e, 6e et 10e lors de ses trois épreuves au Championnat international CAMO Invitation en décembre dernier, Philippe savait que la nouvelle saison s’annonçait moins flamboyante que la dernière. Première compétition à la tour de 10 mètres, plusieurs nouveaux plongeons à apprendre d’un seul coup, des adversaires plus âgés et plus expérimentés, les défis sont nombreux. « Passer du plus vieux au plus jeune, c’est définitivement plus stressant. Ce sera beaucoup plus difficile de battre des plongeurs comme Vincent Riendeau et Laurent Papineau cette année. Ils réussissent déjà beaucoup d’éléments que je ne possède pas encore, mais je vais tout faire pour retrouver la stabilité de l’année dernière. »
Prochain objectif dans la mire de Philippe Gagné : une qualification pour les Championnats Panaméricains juniors qui auront lieu à Medellin en Colombie, au mois de septembre prochain.
Le message est lancé. Du travail, du travail, et encore du travail.
